J’ai découvert Lilian Thuram un soir de match sur Canal + lors d’un choc entre le FC Metz et l’AS Monaco. Les commentateurs de l’époque nous avaient prévenu de suivre avec attention le jeune défenseur central qui faisait ses premiers pas au sein de l’équipe première du Rocher en ce début de saison.

Au bout de quelques minutes, ce jeune défenseur fait une passe en retrait à son gardien, un certain Jean Luc Ettori. La passe n’arrivera jamais au portier de l’équipe de France de 1982… En effet, François Caldéraro (vous l’aviez oublié celui là, non?), le numéro 9 roublard des grenats intercepte le ballon et transperce les filets devant l’oeil médusé de notre jeune stoppeur.

Et pourtant, quasiment deux décennies plus tard, Lilian Thuram est devenu le recordman des sélections en équipe de France. Il restera un monument au panthéon des défenseurs français comme Marche, Bossis, ou Trésor.

Il a formé avec Bixente Lizarazu, Laurent Blanc et Marcel Dessailly la défense la plus complémentaire et efficace de toute l’histoire des Bleus. Lilian a même été un double buteur décisif en demi finale de la Coupe du Monde 98, un beau jour de juillet inoubliable où mon meilleur pote avait eu son Bac aux “repêches”.  On imagine donc bien le vide laissé par le numéro 15 de l’équipe de France depuis 14 ans!

Thuram, dans plusieurs interviews, a désigné et adoubé son successeur. Cela ne fait aucun doute pour lui ce sera Philippe Mexès. Mexès joue en Italie, là où Thuram a acquis ses lettres de noblesse (à Parme et à la Juventus). Il a remplacé un monument à l’AS Roma: le brésilien Aldair.

(ben oui après samedi, il y a  de quoi tirer la langue…)

Son absence dans la liste des 23 à l’Euro 2008 a été la plus commentée et contestée par les Média. On entendait ici où là que Mexès payait des relations conflictuelles avec le sélectionneur qui l’avait connu avec les Espoirs ou son départ conflictuel de l’AJ Auxerre.

Face au fiasco suisse de cet été, Mexès apparaissait comme une évidence pour jouer au sein de la défense des Bleus. Il s’était expliqué à Tignes avec le sélectionneur, leurs différends étaient visiblement aplanis…

Dimanche matin, au lendemain de l’entrée des Bleus dans les qualifications à la première Coupe du Monde en Afrique, en ouvrant L’équipe, ma première idée était de me jeter pour voir la note de Philippe Mexès: 1 sur 10!!!! Pour une reprise de flambeau, on peut dire que c’est raté ! Nous attendions Mexès  et une fois venu il est accusé d’être concerné par les trois buts encaissés par Mandanda…

Pourra-t-il se relever d’une telle performance? Le sélectionneur qui n’est visiblement pas son plus grand fan et qui joue sa tête contre la Serbie mercredi va t’il lui donner une seconde chance? Thuram s’est bien relevé brillamment de sa passe à Caldéraro…

Le défenseur de L’AS Roma a mis en lumière deux de ses défauts principaux: sa nervosité lors des grands événements et la qualité médiocre de sa relance.  Loin de là est mon idée de l’enfoncer encore plus car je pensais encore samedi soir et disons le clairement je le pense encore : Mexès est notre meilleur défenseur central avec Gallas.

L’ancien protégé de Guy Roux a déjà craqué plusieurs fois comme samedi soir où il a fait une prise digne de David Douillet sur l’attaquant autrichien dans la surface de réparation et pour ne rien gâcher, juste devant l’arbitre.

Un exemple: cette année, lors du match capital entre l’Inter et l’AS Roma à San Siro pour l’attribution du Calcio, il a obtenu un second carton jaune de façon stupide en répondant à une provocation d’un intériste à 20 minutes de la fin et alors que les coéquipiers de Totti menaient au score. Résultat, le capitaine de l’Inter Zanetti a égalisé à la dernière minute. L’Inter a ensuite été sacrée…

Ses relances sont d’une qualité très faible. Elles peuvent s’expliquer du fait qu’en Italie on ne demande pas aux défenseurs centraux de relancer, ils doivent défendre, défendre et seulement défendre. Fabio Cannavaro, qui a été le partenaire de Lilian Thuram en défense pendant des années, a mis du temps à s’adapter au championnat espagnol à son arrivée au Real Madrid alors qu’il était pourtant le ballon d’or en titre (contesté et contestable, certes!).

En Espagne et plus particulièrement au Real dans la lignée des Sanchis et Hierro, le défenseur est le premier relanceur. Mexès déclarait récemment que la seule consigne que lui donnait son entraîneur à Rome était de suivre son attaquant jusqu’à la mort…

Le sélectionneur des Bleus a pour le match de mercredi le choix entre Mexès, Abidal ou Squillaci. Ce choix prouve bien que la relève de Lilian Thuram n’est pas encore assurée.

Pour la première fois, j’ai vu le taureau espagnol Rafael Nadal les mains sur les genoux lors de sa demi finale à l’US Open suite aux coups de butoirs de l’écossais Andy Murray. Je me suis fais la réflexion suivante: ce mec là est humain.

Je crois que nous devons nous faire à l’idée que nos Bleus sont devenus aussi humains car les “surhommes” comme Lilian Thuram, Zinedine Zidane ou Claude Makélélé ne sont plus sur le terrain.

Flo